Iga Swiatek har valgt at afslutte sin sæson tidligt, efter hvad den seksdobbelte Grand Slam-mester beskriver som en af de mest udfordrende sæsoner i sin karriere.
Polske Swiatek missede for første gang siden 2019 kvalifikationen til WTA Finals, efter hun tirsdag meldte afbud til Ningbo Open med en lårskade.
Kort tid efter meddelte den 25-årige, at hun sætter punktum for en stort set udbytteløs sæson. Hun vil bruge en længere periode på at lade batterierne op, før hun vender tilbage i 2027.
Den tidligere mangeårige verdensetter er for første gang siden 2021 endt en sæson uden en Grand Slam-titel. Hun er faldet til en niendeplads på verdensranglisten. I 2026 kom hun ikke længere end kvartfinalen ved et Grand Slam-stævne.
“De seneste måneder, eller faktisk de seneste par år, har været utroligt intense,” sagde Swiatek, som får chancen for at fuldende karriere-Grand Slam ved Australian Open i januar.
“Jeg føler, at jeg har brug for at hvile og komme mig fuldstændigt fysisk, så det er præcis, hvad jeg vil gøre – [i] lidt længere tid denne gang.”
Hendes seneste Grand Slam-triumf kom ved Wimbledon sidste år.
Én titel og 42-16 i sejre og nederlag
Swiatek har vundet én WTA-titel i denne sæson, nemlig Canadian Open i august. Hun afslutter 2026 med en statistik på 42 sejre og 16 nederlag.
I lørdags tabte hun til landsmanden Maja Chwalinska i semifinalen ved Wuhan Open. Det var kun hendes fjerde nederlag i 23 kampe.
“Jeg er især stolt af det arbejde, vi har lavet i andet halvår, og de fremskridt, der fulgte med,” sagde Swiatek, som fik behandling for sit lår, men spillede videre mod Chwalinska.
“Det giver mig en masse selvtillid i forhold til det, der venter.”
Analyse: Tid til hvile for krop og sind
Beslutningen om at afkorte 2026-sæsonen kom ikke bag på nogen, da hun først havde meldt afbud til Ningbo.
For en spiller, der som minimum forventer automatisk kvalifikation til WTA Finals hvert år, giver det ringe mening at fortsætte.
Selv hvis skaden var blevet tilstrækkeligt bedre til endnu en turneturnering i Tokyo, eller hvis hun var taget til sæsonfinalen i Indian Wells som reserve, ville hun ikke have fået den mentale pause, som det længe har set ud til, at hun har brug for.
Det har endnu en gang været en sæson præget af uro og frustration.
I marts brød hun med den belgiske træner Wim Fissette, og kort efter ansatte hun spanieren Francisco Roig, tidligere træner for Rafael Nadal og Emma Raducanu. Målet var at blive “en klippe på banen” igen.
Sejren i WTA 1000-turneringen i Toronto har været årets klare højdepunkt for Swiatek.
Det usædvanlige udbrud af opdæmmede følelser, da hun besejrede Elena Rybakina, som nu er verdensetter, viste, hvad det betød, og lignede et vendepunkt.
Men presset og angsten, som hun åbent har talt om at føle på banen, og som har ført til svingende ukvingede fejl, er ikke forsvundet.
Swiatek er ofte blevet overmandet af følelser under kampe, senest da hun tørrede tårer væk under nederlaget til barndomsvenindenn Chwalinska.
Det skyldtes til dels skaden, men Swiateks forfriskende ærlige svar bagefter, at hun kunne “tage på en længere ferie” ved ikke at nå WTA Finals, gav et tydeligere fingerpeg om, hvad hun egentlig har brug for, før hun går i gang igen op til 2027.