Olympisk mester Zheng Qinwen vandt sin første titel i to år, da hun besejrede French Open-mesteren Mirra Andreeva 7-5, 6-4 i finalen ved China Open på søndag.
Zheng afgjorde kampen med sit første matchbold. Hun serverede et es til Andreevas backhandside og faldt derefter om på banen i tårer af følelser.
Zhengs ranglisteplacering er styrtdykket på grund af en albueskade. Hun var sidste år oppe på karrierens højeste placering, nr. 4, men er i denne sæson faldet til nr. 160. Hun var nr. 54, da hun gik ind i sin hjemmeturnering som wildcard-spiller i denne uge, og hun vender nu tilbage til top 30, oplyser WTA.
“Jeg har været igennem et meget svært år,” sagde Zheng på engelsk ved trofæoverrækkelsen, som havde et strejf af karaoke over sig. Hun sang en popsang til stor jubel fra publikum i arenaen.
En stærk 2024-sæson
Zheng havde en fremragende 2024-sæson. Hun nåede finalen ved Australian Open, vandt singletitlen ved OL i Paris på Roland Garros og tog i oktober sin femte WTA-titel i karrieren i Japan.
Som kvalifikant ved US Open i august viste Zheng, at hendes gamle form var tilbage, da hun nåede kvartfinalen. Hun vendte to gange fra 5-0 underskud i kampe, hun vandt mod Madison Keys og Iga Swiatek.
Andreeva stiger alligevel
Trods nederlaget er Andreeva klar til at stige til karrierens højeste placering, nr. 3 på verdensranglisten. Hun havde tre point til at vinde første sæt søndag og førte 5-4, inden Zheng vandt 11 point i træk og sikrede sættet.
“Hun spillede helt klart fantastisk i dag,” sagde Andreeva om Zheng. “Det er også meget godt at se hende spille bedre og komme tilbage.”