Topseedede Aryna Sabalenka reddede ni matchbolde, før hun til sidst tabte i tre sæt til Ann Li ved Wuhan Open på onsdag. Kampen i 32-delsfinalen var dramatisk, og den firdobbelte major-vinder måtte have behandling på sit tapede højre knæ.
Li kom fra 4-2 i andet sæt og vandt 3-6, 6-4, 7-6 (5). Amerikaneren sikrede sejren på sin 10. matchbold, men det var først den første på hendes eget serv.
Det er nu to nederlag i træk for Sabalenka, der blev slået af Nikola Bartunkova i 32-delsfinalen ved China Open i sidste uge. Hendes forrige turnering var US Open, hvor hun tabte finalen til Elena Rybakina.
Dramatisk afgørende sæt
I det afgørende sæt var Sabalenka bagud 4-1, da hun fik behandling på sit højre knæ, som allerede var tapet. Derefter var hun bagud 5-2, men hun kom tilbage til 5-5 og tvang kampen i tiebreak. Li slog en stor forhåndsvinder på sin sidste matchbold og sikrede en af de største sejre i sin karriere.
Tidligere på dagen tabte andenseedede Jessica Pegula tre matchbolde og lå under i tre sæt mod Jelena Ostapenko. Det var amerikanerens første kamp i mere end en måned.
Ostapenko vandt 2-6, 7-6 (7), 6-3 efter et usandsynligt comeback i 32-delsfinalen. I andet sæt reddede hun matchbolde tre gange mod Pegula, der ikke havde spillet siden sit tab til Sabalenka i semifinalen ved US Open.
Pegula, der var finalist i Wuhan sidste år, havde taget en længere pause og var fraværende ved turneringerne i Singapore og Beijing. Årsagen var den fysiske belastning fra en travl sommer.
Swiatek videre til ottendedelsfinalen
Iga Swiatek havde det langt lettere og gik videre til ottendedelsfinalen med en sejr på 6-2, 6-1 over Magdalena Frech.
Den seksdobbelte major-vinder startede langsomt mod sin polske landsmand. Hun tabte et tidligt serv-spil og var bagud 2-0, men vandt derefter seks spil i træk og tog første sæt. Hun fortsatte momentum og vandt fire spil i træk til start på andet sæt.
Swiatek er seedet som nummer 7 i WTA’s turnering på 1.000-niveau. Hun nåede kvartfinalen ved China Open i Beijing for nylig.
Øvrige resultater
I andre kampe i 32-delsfinalen vandt femte-seedede Elina Svitolina 6-2, 5-7, 6-2 over Liudmila Samsonova. Nummer 170 på verdensranglisten, Sonay Kartal, slog niendeseedede Belinda Bencic 6-0, 7-5.
Sjettseedede Karolina Muchova vandt 3-6, 7-6 (1), 7-6 (4) over Caty McNally og møder næste gang Diana Shnaider.